La rhinite chronique se manifeste par des symptômes nasaux persistants : nez bouché, écoulement, éternuements répétés, diminution de l’odorat. Ces troubles, fréquents, affectent environ 20 à 25 % de la population française selon l’Enquête Santé Publique France (Baromètre santé, 2019), altérant parfois significativement la qualité de vie. Face à la persistance des symptômes malgré les traitements usuels, ou lorsque le tableau clinique est atypique, la question d’un scanner des sinus se pose naturellement.
Avant d’expliquer les indications précises de cet examen à Marseille, il est essentiel de comprendre ce qu’il apporte concrètement, en quoi il diffère d’autres examens, et dans quelles situations il change véritablement la prise en charge médicale.
On appelle “scanner des sinus” un examen d’imagerie utilisant les rayons X, également nommé tomodensitométrie (TDM), pour reconstituer en coupes fines les différents sinus de la face (maxillaires, ethmoïdaux, frontaux, sphénoïdaux).
Contrairement à la radiographie standard – aujourd’hui très peu utilisée en première intention – le scanner offre une visualisation détaillée de la muqueuse, des os et de l’ensemble des cavités aériennes naso-sinusiennes. Son apport est majeur pour préciser l’atteinte, évaluer l’extension d’une maladie ou planifier une éventuelle chirurgie.
Le scanner est indolore, rapide (quelques minutes), et se réalise le plus souvent sans injection de produit de contraste, sauf recherche de complication ou suspicion de tumeur.
La rhinite chronique se définit par la persistance, au-delà de 12 semaines, d’au moins deux des symptômes suivants :
Les causes de rhinite chronique sont multiples :
La complexité du diagnostic repose sur la multiplicité des causes et la fréquence de tableaux mixtes. Le scanner n’est donc ni le premier, ni le seul examen à envisager.
Un scanner n’est ni systématique, ni anodin : il utilise des rayonnements ionisants et doit répondre à une indication précise, validée par le médecin ORL ou le généraliste. Il doit permettre d’apporter une valeur ajoutée significative dans le parcours diagnostique et thérapeutique.
Concrètement, il s’agit d’un examen de “bilan de deuxième intention”, à réaliser si les symptômes persistent malgré un traitement adapté, ou si l’examen clinique soulève un doute sur une complication, une infection profonde, ou une affection tumorale.
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé HAS ainsi que de la Société Française d’ORL sont claires : le scanner doit être demandé dans des circonstances précises, après un interrogatoire détaillé et un examen local soigneux.
En pratique, la majorité des rhinites allergiques simples, non compliquées, ne nécessitent pas de scanner : un interrogatoire, un examen ORL avec nasofibroscopie sont souvent suffisants.
Le scanner met en évidence plusieurs types d’anomalies :
Cela permet de distinguer une simple rhinite d’une pathologie nécessitant une intervention spécifique ou une prise en charge spécialisée.
Le scanner est généralement réalisé sur prescription médicale, de préférence délivrée par un spécialiste ORL après un bilan complet. À Marseille, plusieurs centres d’imagerie médicale et hôpitaux disposent d’équipements modernes, souvent adaptés pour limiter la dose d’irradiation (dose basse).
| Étape | Description |
|---|---|
| Prise de rendez-vous | Prescription médicale indispensable, indication précisée. Certains centres demandent une consultation préalable. |
| Accueil au centre d’imagerie | Vérification de l’absence de grossesse chez la femme en âge de procréer, recueil des antécédents. |
| Réalisation de l’examen | Le patient s’allonge, tête immobilisée. L’examen dure entre 5 et 15 minutes. |
| Remise des résultats | Les images sont interprétées par un radiologue, un compte-rendu écrit est transmis au médecin prescripteur et au patient. |
Aucun soin spécifique n’est nécessaire après l’examen.
Comme tout examen radiologique, le scanner utilise des rayonnements ionisants. Si la dose est relativement faible, on privilégie toujours la pertinence médicale et l’intérêt du bilan pour chaque patient. Chez l’enfant, la femme enceinte, ou en cas d’examens répétés, la balance bénéfice/risque est particulièrement discutée.
En cas de rhinite chronique à Marseille, la filière privilégiée reste d’abord la consultation ORL. Le médecin évalue les symptômes, propose un bilan personnalisé (tests allergologiques, prélèvements, nasofibroscopie) puis oriente vers le scanner s’il juge la démarche pertinente.
Un scanner des sinus n’est pas systématique devant chaque rhinite chronique. Il répond à des indications précises, pose un diagnostic fiable, et guide des choix thérapeutiques adaptés. Mieux en comprendre l’intérêt, les indications et les alternatives permet au patient d’être partie prenante de son parcours de soins.
La majorité des rhinites chroniques peuvent être évaluées et prises en charge sans imagerie lourde. La vigilance reste de mise en cas de résistance aux traitements, d’aggravation des symptômes ou d’apparition de signaux inhabituels. Un dialogue de qualité avec son ORL ou son médecin reste le meilleur garant d’un usage raisonné et utile du scanner.
Sources : Haute Autorité de Santé, Société Française d’ORL, Société Française de Radiologie, Baromètre Santé Publique France.